Guild Wars ! Guild Wars ! et 50.000 $ pour le gagnant !!

C’est la somme gagnée par la guilde Coréenne “The Last Pride” lors du tournoi mondial organisé par NCSoft et ArenaNet autour du jeu en ligne Guild Wars. Comparée au coût du développement du jeu, la somme en question peut paraître faible. Certes, c’est en Corée que cela se passe, là où les jeux video sont très développés mais à ma connaissance, c’est quand même une première pour les mmorpgs. Et cela a si bien fonctionné que le second championnat sera officiellement lancé le 7 mars prochain.

Pour rappel, il n’y a pas d’abonnement payant pour jouer à  Guild Wars. Il suffit juste d’acheter le jeu avec ses éventuelles extensions. La base de joueurs est sans doute colossale. NcSoft est la société éditrice de Lineage, de CoH/V, de Tabula Rasa (Richard Gariott) et bientot, de Auto Assault. 291 millions d’euros de chiffre d’affaires pour 2005, une bagatelle …

NcSoft est une société intéressante pour plusieurs raisons. La première est que ses jeux sont les plus joués au monde. On les connait mal parce que la base de données des joueurs est essentiellement asiatique mais Lineage a été pendant longtemps le jeu en ligne ayant le plus grand nombre d’abonnés (je pense que WoW est passé devant aujourd’hui). La seconde est qu’elle propose des jeux en ligne ayant des modèles économiques intéressants. Pas d’abonnement payant pour Guild Wars mais une logique de championnat mondial !! Sponsoring ? Publicité ? Je suis curieux d’en savoir plus. Enfin, j’ai le sentiment qu’elle utilise beaucoup le système des instances de jeux que j’ai testé sur COH/V mais quid de Lineage ? Je crois bien qu’ils furent les pionniers des instances. Je ne suis pas un fan des instances dans les mmorpgs mais il faut reconnaitre que ce système a été repris partout et qu’il fonctionne bien !

Va falloir tester Guild Wars :)

Lorsque je me suis intéressé aux mmorpgs, les joueurs n’avaient finalement pas beaucoup de choix. En 1999 de ce coté ci de l’atlantique et malgré ce qu’on peut lire sur cette page, en dehors d’Ultima Online, il n’y a avait pas grand chose à se mettre sous la dent. Je me souviens des débuts de Mankind, d’Everquest, de StarPeace aussi mais tous ces jeux étaient bien trop instables pour tenir la dragée haute, tout du moins de mon point de vue, à Ultima Online.

Continuer de parler d’ultima Online aujourd’hui peut paraitre “has been”. Néanmoins, si l’on en croit les chiffres publiés par MmogChart.com, 150 000 joueurs sont toujours actifs sur les terres de Lord British ! Le jeu n’est pas encore complètement mort. Et l’année prochaine (2007), il fêtera ses 10 ans … Même si Ultima Online ne représente plus l’avenir des jeux en ligne, ses mécanismes de jeu (Game Play) sont probablement les plus complets qui soient disponibles sur le marché.

Cela me parait donc être un bon point de départ pour parler des autres mmorpgs disponibles. Ultima Online, le mmorpg témoin, point de référence à ce qui nous est proposé parce qu’aujourd’hui, les jeux en ligne existent pour tous les budgets et pour tous les genres. On pourrait presque les cataloguer du quasiment pas persistant ou très persistant. Counter Strike, PlanetSide, Guild Wars versus Star War Galaxies, Ultima Online, Eve Online en passant pas l’inevitable World of Warcraft. Il suffit d’aller se promener sur Stratics ou sur JoL pour constater que la liste est longue, très longue, peut être même trop longue finalement. Depuis une paire d’années, je ne parviens plus à jouer réellement à un mmorpg : je passe du test de l’un d’entre eux au test d’un autre : plus aucune originalité dans les mécanismes de jeu des mmorpgs actuels ou à venir.

Prenons WoW par exemple : Il est beau, il est fluide, il est plat … Aucune place n’est finalement laissée aux joueurs. Pourtant, WoW constitue Le grand succès commercial de 2005. Que doit on en conclure ?

Ce cher Ultima Online, que j’ai tant encensé, a lui aussi retourné sa veste pour adopter une stratégie marketing très conservatrice. Est-ce cela l’avenir des mmorpgs ? Satisfaire son public pour évoluer dans un monde virtuel aseptisé ? c’est tout de même surprenant.