MMOGData: Charts prend visiblement le relais de mmogchart.com pour suivre l’évolution du nombre d’abonnés / joueurs par Mmorpg. J’ai néanmoins quelques doutes sur leurs données puisque je peux certifier qu’il n’y a pas autant de joueurs sur Second Life. c’est très très très surrestimé (encore plus). Je sais, j’y suis :)

Le compte à rebours est lancé : sortie officielle le 22 janvier 2008 aux Us et en europe. Stress test prévu ce weekend mais malheureusement sous NDA. Donc pas d’infos complémentaires. Chacun pourra néanmoins apprécier ou non ce nouvel arrivant dans l’univers des mmorpg en participant à cet évènement.

Je n’ai pas suivi de près l’interminable développement de ce jeu. Je n’ai donc pas d’a priori particulier. c’est un jeu qui sort des environnement ”heroic fantaisy” habituel. Je suis curieux, voila tout. Avec aussi l’espoir qu’il s’agisse vraiment d’un mmorpg et non d’un simple jeu video en ligne.

Affaire à suivre …

Il y a quelques temps, j’ai eu l’occasion de tester Dark and Light, mmorpg longtemps attendu sur le marché et édité par une petite boite domiciliée à la réuion. Le fait est suffisamment rare pour être mentionné, ce qui rend finalement cet article difficile à écrire !! D’un certain coté, j’ai envie d’aider cette société à percer en tentant de leur accorder plus de temps mais de l’autre, je crois qu’il ne faut pas non plus se leurrer trop longtemps … En fait, la vraie question serait plutot de savoir si oui ou non, cette industrie peut encore permettre à des startup de startuper !

Replaçons nous dans le contexte actuel du développement des mmorpgs. WoW, SWG, PotBS, CoH/V, Guild Wars, etc, etc., autant de jeux où les auteurs ont favorisé en premier lieu l’esthétisme. Les avis sont bien évidemment partagés sur ce sujet très subjectif, il n’en reste pas moins que dans l’ensemble, ces jeux sont plutôt jolis. Etant donné le succès rencontré par ces mmorpg, on peut facilement penser que l’esthétisme d’un jeu est devenu une contrainte de base pour les éditeurs. Même moi, qui suis plutôt un adepte de la 2D isométrique pas réputée pour être un must en matière de graphisme, j’y suis sensible. Malheureusement, cette contrainte à des répercussions financières importantes.

La première fois que je me suis connecté dans Dark And Light, j’ai été surpris pas la mauvaise qualité des graphismes. La création du personnage et sa personnalisation sont très limitées. Encore une fois, il s’agit d’un point important pour les joueurs. L’environnement 3D et le moteur associé sont eux aussi dépassés. Dark and Light donne l’impression d’un jeu dont l’environnement aurait été superbe s’il était sorti il y a 3 ans. Aujourd’hui, il semble totalement dépassé par rapport à la concurrence, en tout cas sur ces aspects visuels du jeu.

Dans l’absolu, tout cela n’est probablement pas important et nous pouvons imaginer, souhaiter même, que l’intérêt du jeu se situe à un autre niveau. Je pense même que les concepts du jeu et son game play sont probablement meilleurs que nombre des jeux cités ci dessus. Malheureusement et malgré la gratuité récente de ce titre, je ne parviens pas à trouver la motivation d’aller plus loin, ce qui finalement m’attriste grandement

Il y a quelques temps, je vous ai parlé d’un mmorpg appelé Projet Entropia, rebaptisé depuis Entropia Univers, qui propose un modèle économique gratuit (pas d’abonnement, pas de licence) et dans lequel les joueurs peuvent acheter des objets virtuels, voire même des parcelles de terrain, avec des $ sonnants et trébuchants. A l’époque, je me souviens avoir lu quelques articles présentant ce jeu et relatant l’achat par un joueur d’une ile virtuelle pour la jolie somme de 26 500 $. Bon, pourquoi pas. Cela parait un peu gros, surtout lorsque quelques semaines plus tard, c’est une station spatiale entière qui est vendue à un joueur pour 100 000 $. Encore une fois, pourquoi pas, même si …

 J’ai quand même ouvert un compte “gratuit”, j’ai dépensé mes 15 $, normalement dédié à l’abonnement, en matos divers et varié, histoire de gagner un peu de temps dans le jeu et je suis parti à l’aventure. Comme la plupart des jeux qui sortent actuellement, l’intérêt me semble un peu limité : je mine, je tape, je cours, je mine, je cours, je tape, etc, et le tout dans un environnement virtuel très loin de valoir celui de WoW. Je ne croise pas grand monde non plus. Je me rends sur la fameuse île et là aussi, je ne rencontre pas beaucoup de joueurs. Néanmoins, à chaque fois que je récolte un peu de minerai, que je loot un monstre, je suis taxé au profit du propriétaire de l’île. Si le jeu déchire, il y aura peut être des $ à gagner avec ce jeu mais pour l’instant, ce n’est pas vraiment le cas. Le modèle est tout de même suffisamment nouveau et intéressant pour que je garde un Å“il dessus. 

Et puis tout récemment, je tombe sur cet article et toute la polémique (pas du tout récent lui pour le coup) qu’il a engendré. superbe !!!

Il y a quelques temps déjà, JOL publiait un article sur à propos des MMORPGs sur les consoles. Le sujet est intéressant parce que tout d’abord, il est d’actualité et ensuite, parce qu’il orientera le développement des MMORPGs dans des voies forts différentes. Avons nous envie de voir les joueurs de consoles envahir les mondes virtuels perpétuels ? Personnellement non. En même temps, il est difficile d’envisager un avenir aux consoles�de jeux sans imaginer le “online”.

Les jeux de type Planet Side sont particulièrement adaptés aux consoles. Je pense que WoW, SWG (dans sa version NGE), Guilds War, CoV/H et probablement War Hammer le seront tout autant. Mais quid d’un Ultima Online ou d’un Eve Online ? J’imagine que dans ces jeux, la partie role play, l’immense liberté laissée aux joueurs en termes de game play est en contradiction avec le type de joueur des consoles (one way ticket). Oui ? non ? J’en sais rien finalement mais ce dont je suis certain par contre, c’est que ça va chambouler le paysage …

Cette fois, ce n’est pas moi qui le dit :

http://www.raphkoster.com/2006/08/28/do-classes-suck/#more-660

A la lecture du titre, certains vont penser que je m’acharne sur ce MMORPG. En fait non, bien que …

J’ai récemment lu cet article sur mmorpg.com que je trouve assez intéressant et qui reprend un de mes points de vue sur l’évolution des MMORPGs. Je pense en effet que l’évolution de Star Wars Galaxies (la fameuse NGE) a été décidée suite au succès de WoW. D’ailleurs beaucoup de jeux en ligne ont revu leur concept suite au succès de WoW. Entendons nous bien, je parle de succès en termes de nombre d’abonnements. Il ne me vient pas encore à l’esprit de penser que WoW a révolutionné le genre en termes de GamePlay. Néanmoins, je dois lui reconnaitre qu’en termes d’accessibilité, c’est le top du genre (les jeux de NC Soft comme Guilds war ou CoH/V présentent les mêmes caractéristiques que WoW). Cet accessibilité destinée à rendre le jeu facile à jouer, sa fluidité et la beauté de ces décors, ont séduit une grande majorité des joueurs. Et je ne suis pas loin de penser qu’il a aussi séduit beaucoup de nouveaux joueurs, adeptes des jeux video, mais pas forcément en ligne, et qui ont fait le pas grâce (ou avec) WoW. De ce point de vue, WoW est un véritable succès et je suis persuadé que le jeu a été construit sur cette stratégie. Je dis : “bravo !”

Quid de la suite ? Personnellement, je regrette la logique dans laquelle s’engage actuellement les jeux en privilégiant l’accès au plus grand nombre au détriment de la profondeur de jeu. La gratuité de certains d’entre eux va aussi dans ce sens. Le plus grand nombre à tout prix. Une des voies possibles, qui me fait peur par dessus tout, c’est l’ouverture de ces jeux aux consoles. Et j’ai le sentiment que c’est ce qu’espère la plupart des éditeurs de jeux. Je n’en pense que du mal. Je vous suggère néanmoins la lecture de ce très bon article sur JOL qui aborde ce sujet.

L’article de mmorpg.com parlait de communautés et de leur importance dans le développement d’un jeu. C’est probablement vrai dés lors qu’il existe au sein du jeu une dynamique collective forte. Je le vois aujourd’hui sur UO où je vois revenir tous les joueurs qui étaient partis tester WoW. Ce qu’ils viennent rechercher ? Cet esprit communautaire propre à certains jeux. SWG possédait ce petit plus qui apporte tant au jeu. Il est vrai que la NGE l’a définitivement détruit, ce qui a eu pour conséquence de désespérer la communauté fidèles des joueurs de SWG. Dés lors, SOE se retrouve de nouveau dans une logique d’acquisition, beaucoup plus onéreuse, plutôt que de se concentrer sur la fidélisation de ses joueurs. Pas facile lorsque WoW, Guild Wars et d’autres sont à coté.

C’est néanmoins la loi du marché. Comment s’abtenir de gagner plus d’argent quand cela semble possible ? Des idées ? Peut être la peur de tout perdre … Parlons en à SOE. Beaucoup d’experts attendent la fin d’année pour voir combien d’abonnés seront encore sur WoW. C’est quoi la bonne stratégie ? Les add-on peuvent ils permettre à un titre de conserver son audience ? Encore une fois, parle t’on de jeux video en ligne ou de MMORPG ? Le second peut il être vraiment grand public ou s’adresse t’il à une communauté spécifique de joueurs ? Pas facile de répondre à ces questions.

Un peu absent ces derniers temps suite à une activité professionnelle hors du commun. Tout rentre de nouveau dans l’ordre.

A bientot donc !

De quoi est fait la vie d’un joueur de Eve Online ?

De beaucoup de choses finalement. Comme dans la majorité des jeux en ligne, l’objectif est de gagner un peu plus d’argent afin d’acquérir les compétences et le matériel nécessaire à la monté en puissance de son personnage. Plusieurs voies s’ouvrent aux joueurs dés leur entrée dans le jeu : les missions, qui sont proposées par les agents de différentes corporations, permettront aux joueurs de découvrir tous les aspects du jeu. Missions de production (minage, construction, transports, etc.), missions marketing (déplacement, achat/vente, etc.), missions de sécurité (destruction, protection, escorte, etc.) qui sont rémunérées selon leur difficulté avec des bonus dépendant du temps que l’on met à finaliser ces missions. Adepte ou non du principe des missions, elles restent un bon moyen d’approfondir ses connaissances des mécanismes du jeu tout en renflouant son porte monnaie. Les missions de combat, par exemple, sont fondamentales pour bien comprendre l’intérêt de telle ou telle compétence ainsi que pour tester les nouveaux équipements de son dernier BattleShip flambant neuf.

Les joueurs peuvent aussi tenter l’aventure du mineur, très rémunératrice mais très répétitive aussi. Les minerais sont les matières premières nécessaires à toute production. Il existe donc un marché très actif de négociation de minerai soit brut soit rafiné. Les minerai les plus communs sont facilement accessibles et se situent dans des zones plutot “safe” tandis que les plus recherchés sont parfois difficile à localiser et toujours dans des zones de très basse sécurité, où sévissent de nombreux pirates.

Le joueur peut aussi se lancer dans la production d’équippement en achetant / récoltant le minerai puis en le transformant en équippements divers et variés. Les matériels de guerre, et notamment les munitions (obus, missiles, torpilles, etc.), sont bien évidemment très recherchés tout comme le sont les systèmes de protection efficaces. Le joueur se lance alors dans une analyse des meilleurs points de vente en fonction des prix proposés et du passage observé. Les Interface de “Market” fournissent aux joueurs non seulement de nombreuses informations sur les produits disponibles mais aussi des statistiques sur les volumes et les prix de ventes des produits, ainsi que leur évolution au cours du temps. Très instructif pour le vendeur en herbe qui cherche à devenir grand …

Etc. Etc. Eve Online est un jeu véritablement très complet qui propose un “Game Play” d’une richesse incroyable construit dans un univers qui évolue sans cesse. La communauté de joueurs est véritablement accueillante et finalement très mature en comparaison des autres jeux actuellement disponibles sur le marché. Ceci explique sans doute cela ; ou l’inverse !

Mon objectif n’est pas de vous décrire précisément tous les tips d’Eve-Online afin de faire de vous des Killer BoyZ. Non, d’autres le font beaucoup mieux que moi. Mon objectif est de mettre en avant un univers virtuel qui permet véritablement aux joueurs de développer le jeu qu’ils souhaitent, ce qui aujourd’hui est terriblement rare. Cet aspect du jeu prend une tout autre dimension lorsque ces joueurs parviennent à se réunir dans des Corporations (guildes) et à construire ensemble un véritable business. Car Eve Online n’est pas un jeu de solitaire. Certes le jeu s’y prête et personne ne sera déçu. Mais construire ses stations d’exploitation minière en orbite autour de lune particulièrement riche en minerai protégées des autres corporation par ses propres bases spatiales ! Je trouve cela fabuleux. Posséder des parties de l’univers et tenter d’y dicter ses loies, militaires ou commerciales, je trouve cela fabuleux. Participer à une bataille spatiale dans laquelle chaque vaisseau est commandé par un joueur avec une mission précise, je trouve cela fabuleux. Alors trouvons d’autres gentilhommes d’aventures prêt à risquer leur peau et partons à la conquète de l’univers.

Hummm, ça me fait toujours réver …

J’ai commencé a jouer à Eve Online au tout début de sa sortie. En fait, c’était même avant sa sortie puisque j’ai participé aux phases finales du Beta test, de mémoires en mai/juin 2002. Et puis je n’ai pas donné suite a cette expérience, le jeu me paraissant un peu trop limité à sa sortie. Star War Galaxies était sur le point de sortir et j’ai préféré attendre. J’ai repris un abonnement à Eve-Online il y a environ 1 an pour voir comment ce jeu avait évolué ces trois dernières années.

De manière impressionnante ! Mais avant d’entrer dans les détails qui font de Eve un jeu Online de premier ordre, il me semble important de dire qu’il ne s’adresse pas à tout le monde. Ce n’est pas un FPS online de type PlanetSide. Ce n’est pas non plus un jeu video en ligne de type Guild War, CoH/V ou WoW. Il s’apparenterait plus, du point de vue Game Play, à un Ultima Online revue et corrigé, dans un environnement futuriste. Les possibilités données aux joueurs sont quasiment infinies. C’est d’ailleurs cet aspect qui peut aussi rebuter les joueurs qui bien souvent ont besoins d’être accompagnés tout au long de leurs aventures. Ce ne sera pas le cas dans Eve Online. Pour illustrer ce dernier point, je dirai juste qu’Eve Online ne revendique que 100 000 abonnements pour environ 25 000 joueurs connectés simultanément. C’est peu en comparaison de ce qui est annoncé par d’autres jeux. En même temps, je ne crois pas qu’il y en ait beaucoup qui réunissent 25 000 joueurs en simultané sur le même server/shard/univers (à ma connaissance aucun).

La première chose intéressante de ce jeu est qu’il n’y a qu’un seul univers qui réunit tous les joueurs. Cela signifie que PvP, PvE/M, Role Play, etc. seront présents au sein d’un même environnement, ce qui me parait être fondamental. En ce qui concerne le PvP, les règles sont assez simples : certaines zones de l’univers sont protégées par une sorte de police très efficace ; D’autres zones ne le sont pas du tout. A vous de choisir là où vous souhaitez évoluer sachant que bien évidemment, les meilleurs missions, les meileurs minerais, les meilleurs “etc…” sont dans les zones non protégées. Et dans celles-ci, tout peut arriver … Ah oui, j’ai oublié de préciser que la mort s’accompagne de certains désagréments comme par exemple de perdre ce que l’on possède à cet instant précis. Mais, je suis sure que vous conviendrez qu’il n’y a rien d’illogique à cela. Finalement, avant de jouer au GrosBill, on y réfléchit juste à  deux fois (voire même à plus que ça), ce qui n’est pas forcément mauvais pour la profondeur du jeu. Le Role Play est à la discrétion de chacun et notamment des guildes, appelées Corporations, que vous rejoindrez ou non.

Le système de skills est original : chaque joueur est totalement libre de choisir les compétences qu’il souhaite apprendre. Dans certain cas, il est nécessaire d’avoir préalablement appris une compétence avant d’en acquérir une nouvelle. Apprendre une nouvelle compétence, c’est juste une question de temps : 15 min pour les compétences de base à plusieurs semaines pour les plus complexes. Il s’agit bien sur de temps réel et non de temps de jeu. Un tel système peut paraitre à première vue un peu trop simpliste. Mais finalement et après réflexion, il présente plusieurs avantages comme celui par exemple de supprimer définitivement le “Grind“. D’autre part, les hardcore gamers n’ont plus d’avantages “de compétences” du fait de leur forte présence dans le jeu. Ils conserveront néanmoins une meilleure compréhension des mécanismes du jeu, ce qui me parait légitime et ce qui leur donnera suffisamment d’avance sur les joueurs lambda. Construire un personnage cohérent par rapport aux objectifs personnels que l’on se fixe dans le jeu sans aucune contrainte n’est pas aussi évident qu’on pourrait le penser. Cela demande de réfléchir … Mais cela nous permet aussi de construire au fil du temps le personnage qui nous convient le mieux.

To be continued …