MMOGData: Charts prend visiblement le relais de mmogchart.com pour suivre l’évolution du nombre d’abonnés / joueurs par Mmorpg. J’ai néanmoins quelques doutes sur leurs données puisque je peux certifier qu’il n’y a pas autant de joueurs sur Second Life. c’est très très très surrestimé (encore plus). Je sais, j’y suis :)

Le compte à rebours est lancé : sortie officielle le 22 janvier 2008 aux Us et en europe. Stress test prévu ce weekend mais malheureusement sous NDA. Donc pas d’infos complémentaires. Chacun pourra néanmoins apprécier ou non ce nouvel arrivant dans l’univers des mmorpg en participant à cet évènement.

Je n’ai pas suivi de près l’interminable développement de ce jeu. Je n’ai donc pas d’a priori particulier. c’est un jeu qui sort des environnement ”heroic fantaisy” habituel. Je suis curieux, voila tout. Avec aussi l’espoir qu’il s’agisse vraiment d’un mmorpg et non d’un simple jeu video en ligne.

Affaire à suivre …

Il y a quelques temps, j’ai eu l’occasion de tester Dark and Light, mmorpg longtemps attendu sur le marché et édité par une petite boite domiciliée à la réuion. Le fait est suffisamment rare pour être mentionné, ce qui rend finalement cet article difficile à écrire !! D’un certain coté, j’ai envie d’aider cette société à percer en tentant de leur accorder plus de temps mais de l’autre, je crois qu’il ne faut pas non plus se leurrer trop longtemps … En fait, la vraie question serait plutot de savoir si oui ou non, cette industrie peut encore permettre à des startup de startuper !

Replaçons nous dans le contexte actuel du développement des mmorpgs. WoW, SWG, PotBS, CoH/V, Guild Wars, etc, etc., autant de jeux où les auteurs ont favorisé en premier lieu l’esthétisme. Les avis sont bien évidemment partagés sur ce sujet très subjectif, il n’en reste pas moins que dans l’ensemble, ces jeux sont plutôt jolis. Etant donné le succès rencontré par ces mmorpg, on peut facilement penser que l’esthétisme d’un jeu est devenu une contrainte de base pour les éditeurs. Même moi, qui suis plutôt un adepte de la 2D isométrique pas réputée pour être un must en matière de graphisme, j’y suis sensible. Malheureusement, cette contrainte à des répercussions financières importantes.

La première fois que je me suis connecté dans Dark And Light, j’ai été surpris pas la mauvaise qualité des graphismes. La création du personnage et sa personnalisation sont très limitées. Encore une fois, il s’agit d’un point important pour les joueurs. L’environnement 3D et le moteur associé sont eux aussi dépassés. Dark and Light donne l’impression d’un jeu dont l’environnement aurait été superbe s’il était sorti il y a 3 ans. Aujourd’hui, il semble totalement dépassé par rapport à la concurrence, en tout cas sur ces aspects visuels du jeu.

Dans l’absolu, tout cela n’est probablement pas important et nous pouvons imaginer, souhaiter même, que l’intérêt du jeu se situe à un autre niveau. Je pense même que les concepts du jeu et son game play sont probablement meilleurs que nombre des jeux cités ci dessus. Malheureusement et malgré la gratuité récente de ce titre, je ne parviens pas à trouver la motivation d’aller plus loin, ce qui finalement m’attriste grandement

L’article est présenté sur JOL a cette adresse. Personnellement, j’adore ce genre de nouvelles et je suis très curieux de connaitre la décision d’un juge sur ce sujet. Ce type de programmes tiers existe sur quasiment tous les mmorpgs. Ils permettent aux joueurs de se consacrer exclusivement à leurs préocupations préférées (pvp, quètes, découverte, glande, etc.) pour laisser à ces softs les plaisirs sans joie de la progression souvent laborieuse de leurs différents persos. C’est pas moi qui leur jettera la première pierre parce que je n’ai pas encore compris l’intérêt de recommencer sans cesse la même action pour grimper dans mes niveaux. Allez une petit séance de macrotage cette nuit et mon perso, demain, il déchirera !!!! Et je ne parle pas de la collecte automatique des ressources. Cette nuit, je me fait un million de Gold que je vais aller revendre sur Ebay. Trop facile …

Autre sujet intéressant : SpeedHacking : Nous en parlons peu car officiellement cela n’existe pas … Et pourtant !

Je savais que WoW réunissait un nombre incroyable de joueurs à travers le monde mais j’étais loin de m’imaginer qu’un si grand nombre d’entre eux était chinois. Ce qui me rappelle qu’il y a quelques temps, une série d’articles abordait le problème du Gold Farming. Avec 3 millions de joueurs chinois, cela peut véritablement devenir un souci pour les éditeurs de jeux.

WoW n’est pas le seul mmorpg dans lequel les joueurs peuvent acheter des items ou de l’or à d’autres joueurs plus assidus. Les sites WoW Treasures, UO Resources proposent quasiment tous les articles du parfait joureur ! On peut d’ailleurs y trouver des ressources pour WoW, Lineage II, Final Fantaisy, Guild wars, RF Online, etc. Et cela fonctionne bien ! Je le sais, j’ai testé car comme le dit Deng dans l’article de China View, nous n’avons pas forcément le temps de passer des heures en ligne pour obtenir ces objets tant convoités. Même si les éditeurs de ces jeux comme par exemple EA Games avec Ultima Online traquent sans relache ce type de business, j’ai le sentiment que c’est peine perdu.

Mais est-ce véritablement un problème ? Pourquoi ne pas faire comme en Asie, et notamment en Chine, où la plupart des jeux sont gratuits mais où l’éditeur met à la disposition des joueurs les moyens d’acheter ce que d’autres gagnent dans le jeu ? N’est-ce pas un nouveau modèle économique que l’éditeur pourrait exploiter ?

Je me souviens avoir suivi ce jeu durant les longs mois qui ont précédés sa sortie. L’idée d’un monde virtuel végétal, en l’occurence Atys, parassait intéressante. Puis Adhock a participé à la beta et il n’en a pas gardé un souvenir mémorable. Le jeu est sortie trop tôt. Je ne l’avais donc jamais testé.

Cette histoire de “Ring”, prochaine extension de Ryzom ainsi que la remarque de Kifix a propos des mmorpgs dans lesquels les joueurs pouvaient agir sur l’environnement et son évolution m’ont décidé à reconsidérer Ryzom. J’ai donc créé Haydé sur le server francophone pour voir ce qu’il en était !

Le premier aperçu est plutôt bon. C’est gratuit !!! Enfin tant qu’on ne sort pas de la région de Silan. En même temps, pour un test, je pense que ce sera suffisant. La création du personnage est simple et rapide. Juste ce qu’il faut de personnalisation pour ne pas ressembler au premier gus que l’on rencontre ingame. Le jeu est plutot fluide, quasiment pas de lag, et l’univers virtuel est très joli. J’ai beau être un adepte de la 2D isométrique, c’est quand même agréable de visiter des endroits sympas. Allez, c’est parti et pour l’instant, il n’y a que du bon.

Arf, ce sont des classes ! Ah non, des compétences! Euh!! Ah tiens, c’est intéressant. Il y a donc quatres classes, enfin plutôt quatre types d’actions : combattants, mages, artisans et les explorateurs (récolte de matières premières). Chacune de ces classes se décomposent en N sous classes de 250 niveaux que les joueurs apprennent progressivement en s’exerçant à combattre, à jeter des sorts, etc. Jusque là, que du déjà vu sauf qu’il n’y aucune limitation. Chaque joueur peut donc construire le personnage de son choix en mélangeant l’ensemble des compétences disponibles. Cela permet aussi de faire des sessions de jeux très différentes, puisque l’on passe de moments de chasse à d’autres dédiés la recherche de composants pour fabriquer les items les plus puissants. Il semble en effet que les objets créés par les joueurs soient véritablement ce que l’on trouve de mieux sur cette terre (à confirmer). Evidemment, les joueurs qui sont là depuis deux ans ont de fait un avantage important sur les nouveaux. Mais finalement, n’est ce pas le lot de tous les jeux.

Au fur et à mesure de leur évolution, les joueurs gagnent d’une part, des XP qui leur permettent de monter les niveaux des classes dans lesquelles ils s’exercent et d’autre part, des points de compétences destinés justement à l’achat de compétences (sorts, attaques spéciales, patrons, etc.). Ces compétences permettent aux joueurs de se spécialiser un peu plus, un peu comme les points de talent dans WoW. Mais les choses ne s’arrètent pas là, les joueurs peuvent aussi construire leurs propres sorts ou leur propres attaques spéciales !!! Prenons par exemple les sorts. Chaque sortilège se décompose en plusieurs parties : effet, durée d’incantation, dégats, portée, point de mana, etc. Le joueur à la possibilité de modifier chacun de ces paramètres à la seule condition qu’il conserve l’équilibre des bonus/malus : je peux augmenter les dégats mais je devrais alors diminuer la porté ou augmenter le temps d’incantation. Et ainsi de suite. En plus de pouvoir spécialiser son personnage de manière très précise, les joueurs peuvent aussi adapter leur attaque selon le type de jeu qui leur convient le mieux. Je ne sais pas encore si cette particularité fait vraiment la différence dans le jeu, mais je trouve le principe excellent. Je pourrais par exemple créer un archer qui tire ses flèches très vite en faisant peu de dégats mais qui empècherait un mage de jeter ses sorts en le perturbant sans arrêt. Hmm, va falloir aller plus loin dans ce jeu …

Et puis il y a ces fameux Rings qui doivent sortir mardi 3 octobre …

Lars Kroll Kristensen, CEO de Runestone Game Development, vient d’annoncer sur son site la fin du mmorpg Seed. C’est pas vraiment une nouvelle surprenante. Je m’étais enflammé sur ce mmorpg il y a quelques mois, pour ensuite laisser échapper un silence profond … D’ailleurs, à regarder les visages des personnages ci dessus, on peut finalement se demander si quelqu’un y croyait vraiment ! La fille peut être. Bien que, peut etre est ce juste de la compassion …

Le graphisme était pourtant innovant, le concept du jeu aussi mais la réalisation fut un peu trop légère finalement. Kroll a l’air de penser qu’un mmorpg sans combat tient la route et que finalement, le fil conducteur de Seed, n’est pas à remettre en cause. Je ne suis pas convaincu. Ce qui ne veut pas dire qu’il a tort, juste que j’en sais rien. Les jeux construits uniquement sur les combats m’ennuient assez rapidement car bien souvent, il s’agit toujours de répéter sans cesse les mêmes actions. En même temps, les combats offrent des moments de détentes. Ils satisfont l’ego aussi.

C’est une question d’alchimie, de dosage de chaque ingrédient qui va faire que le jeu est équilibré. Qu’il va aussi bien convenir aux role players, aux no life ou à ceux qui tout simplement ont envie de partager des moments de jeu avec d’autres. Je me pause régulièrement la question de savoir pourquoi je parviens à jouer aussi longtemps à tel ou tel mmorpg. Certains ne durent que quelques jours, d’autres quelques semaines et parfois quelques mois, voire quelques années. Je pense que c’est la diversité des actions qui fait la différence. C’est ce que j’appellerai le Game Play. Je joue depuis 6 ans à Ultima Online, avec des pauses de temps en temps, mais j’y reviens toujours. Pareil avec SWG avant qu’ils n’amputent le jeu de ses spécificités les plus intéressantes. Pourquoi ? Je crois que c’est simplement parce que je peux me connecter tous les soirs et envisager de faire des choses différents à chaque fois. Hier soir par exemple, j’ai joué les chasseurs de trésors. Avant hier soir, je me suis lancé à la recherche d’un dragon blanc afin de le dresser pour en faire mon compagnons de chasse. La veille, j’avais passé la soirée à fabriquer des armures pour mon personnage de pvp. Etc. Etc.

Tout ça pour dire qu’orienter un jeu dans une voie unique, fusse t’elle la meilleure du moment, ne me parait pas être une stratégie à long termes car y’aura toujours quelqu’un avec suffisamment d’argent pour faire la même chose en mieux.

Il y a quelques temps, je vous ai parlé d’un mmorpg appelé Projet Entropia, rebaptisé depuis Entropia Univers, qui propose un modèle économique gratuit (pas d’abonnement, pas de licence) et dans lequel les joueurs peuvent acheter des objets virtuels, voire même des parcelles de terrain, avec des $ sonnants et trébuchants. A l’époque, je me souviens avoir lu quelques articles présentant ce jeu et relatant l’achat par un joueur d’une ile virtuelle pour la jolie somme de 26 500 $. Bon, pourquoi pas. Cela parait un peu gros, surtout lorsque quelques semaines plus tard, c’est une station spatiale entière qui est vendue à un joueur pour 100 000 $. Encore une fois, pourquoi pas, même si …

 J’ai quand même ouvert un compte “gratuit”, j’ai dépensé mes 15 $, normalement dédié à l’abonnement, en matos divers et varié, histoire de gagner un peu de temps dans le jeu et je suis parti à l’aventure. Comme la plupart des jeux qui sortent actuellement, l’intérêt me semble un peu limité : je mine, je tape, je cours, je mine, je cours, je tape, etc, et le tout dans un environnement virtuel très loin de valoir celui de WoW. Je ne croise pas grand monde non plus. Je me rends sur la fameuse île et là aussi, je ne rencontre pas beaucoup de joueurs. Néanmoins, à chaque fois que je récolte un peu de minerai, que je loot un monstre, je suis taxé au profit du propriétaire de l’île. Si le jeu déchire, il y aura peut être des $ à gagner avec ce jeu mais pour l’instant, ce n’est pas vraiment le cas. Le modèle est tout de même suffisamment nouveau et intéressant pour que je garde un Å“il dessus. 

Et puis tout récemment, je tombe sur cet article et toute la polémique (pas du tout récent lui pour le coup) qu’il a engendré. superbe !!!

Cela devient une obsession chez moi. A ma décharge, il s’agit cette fois de jeux video et non de mmorpgs même si dans l’absolu, la différence risque de disparaitre progressivement. Ce qui me semble intéressant, c’est d’anticiper les conséquences de la présence de publicité dans ces jeux. Les prévisions pour le marché de la publicité dans les jeux video, réalisées par le cabinet d’étude Yankee Group montrent que ce business, aujourd’hui de l’ordre de 60 millions de $ pour 2006, devraient atteindre environ 750 millions de $ d’ici 2010. Comment cela va t’il se traduire pour nous autres, simples consommateurs ? Allons nous voir le prix du jeu diminuer ? Pour les mmorpgs, cela va t’il contribuer à une diminution des frais d’abonnements ? Les jeux gratuits, comme Guild Wars, ont ils déjà anticipé ces investissements publicitaires ?

L’intérêt des grands groupes éditeurs de jeux video semble évident, comme le montre cette news récente, qui annonce les accords commerciaux que EA games a conclue avec les acteurs de la publicités que sont Massive Inc (Microsoft) et IGN-Entertainment. Le support publicitaire semble être le jeu video futuriste Battlefield 2142 mais aucun détail n’est donné sur la manière dont la publicité sera introduite dans le jeu. Des objets ? Des panneaux publicitaires ? Les écrans de chargement ? Finalement, il y a pas mal d’endroit où on pourrait mettre de la pub. En même temps, il ne me semble pas évident de placer de la pub pour Coca-Cola dans WoW ; Bien que … Je me souviens avoir vu dans CoH/V des panneaux publicitaires, genre 4par3, vaec la mention “espace à vendre” et un N° de téléphone. héhé …

La publicité dynamique dans les jeux video des futures consoles est toujours d’actualité. Même si cette nouvelle commence à dater un peu, on comprend bien que dés lors que la console est connectée (accessible en ligne), il est intéressant pour l’annonceur d’utiliser le profil du joueur pour diffuser le bon message au bon moment. On pourrait par exemple imaginer que EA Games diffuse des écrans de pub pour des jeux en affinité avec le joueur lorsque celui charge le jeu. Cela devrait fonctionner. Surtout s’il s’agit d’avant première. Non ? 

Affaire à suivre …

… Encore et toujours.

Je crois qu’il y a actuellement une véritable réflexion sur les modèles économiques à mettre en place pour les jeux en ligne. Finalement 10 à 15 euros par mois, c’est hyper cher !! non ?

De la pub dans le jeu ou dans les interfaces des clients ? Un article, pas très recent, sur ce sujet chez mmorpg.com.

Cela permet en même temps de jeter un oeil sur 2moons, un nouveau futur ancien mmorpg hyper violent … J’ai pas encore bien compris ce que cela signifiait, ni ce que cela apportait de nouveau.